A három mentőcsónakot a legénység emberfeletti erővel húzta és vonta maga után az Endurance elsüllyedése óta. Nyilvánvaló, hogy a hajó elsüllyedés után ezek a csónakok voltak az egyetlen esélyük a vízen. A jég olvadásakor pedig már csak idő kérdése volt, hogy mikor lesznek a csónakok az új otthona a legénységnek. De mégis, milyen csónakok ezek? Technikai információk az expedíció mostani helyzetében a legfontosabb szereplőkről.

James Caird, Stancomb Wills és Dudley Docker

James Caird, a 6,75 m hosszú és 1,8 m széles bálnavadászcsónak volt a legjobb a három mentőcsónak közül. Macklin naplójában az állt, hogy “ez a csónak vitorlával csodálatosan teljesített”. A kötekedő McNeish remek ács volt, kiváló munkát végzett még a jégen rostokollva, az oldalait több, mint egy méter magasra építette, és mindkét végét befedte. Marston (festő) festékeivel lezárta az illesztéseket. A magasított oldalaknak köszönhetően nem fröcskölt be a víz, viszont nagyon nehéz volt evezni.

Dudley Docker: 6,6 méter hosszú és 1,8 méter széles, kutter típusú norvég csónak hajóteste mintegy 90 cm mély volt. A tatnál lapos és meglehetősen robusztus.

A Stancomb Wills: a másik norvég kutterről ránézésre meg lehetett mondani, hogy az a legkisebb és a leggyengébb a három csónak közül. 6,2 méter hosszúsághoz 1,65 méter szélesség párosult és alig 70 cm magas volt, így amikor megpakolták csupán 45 cm-re volt a vízfelszín felett, szinte biztosra vették, hogy belefolyik majd a víz. Méretéhez képest elég nehéz volt, így evezővel és vitorlával is lassan haladt. A legénység csak “Büdös Willynek” nevezte.

Frank Wild, aki mindenkinél jobban ismerte a jeget és a hajókat, így fogalmazott a mentőcsónakokat illetően:

“…a több száz vagy akár ezer tonnás jégdaraboktól, amik fel-le hullámoznak a tengeren, hatalmas robajlással ütköznek egymásnak, s veszélyessé tennék még egy erős, speciálisan erre a célra épített hajó vízre bocsátását is, hát még három gyenge mentőcsónakét…”

Pedig 28 férfi életben maradásának a reményét  ezek az apró és sérülékeny csónakok jelentették.

Címkék: Dudley Docker, james, james caird, Stancomb Wills